高通的“星”战场

2023年开年，卫星通信领域就迎来了重磅消息。在近日举行的 CES2023（国际消费类电子产品展览会）上，高通正式发布了面向所有的 Android 旗舰的Snapdragon Satellite（骁龙卫星通讯）,这是全球首个专为高端智能机设计的卫星消息收发解决方案。

据悉，高通演示的卫星通讯方案是基于高通骁龙 8 Gen 2 内的 X70 基带，通过它来与卫星进行连线，收发信息。这也是人类历史上首次将卫星通讯能力和蜂窝通讯能力合二为一，在一颗通讯芯片中实现。

作为全球领先的芯片巨头，高通不但再一次推动了技术的进步，该项进展也为整个卫星通信行业甚至是整个通讯行业带来了巨大的冲击以及深刻的影响，可以说为行业树立了新的标杆。此项事件再一次证明了高通的技术实力，要么不进入，一旦进入某个领域，就能成为这个领域的佼佼者。

手机直连卫星热度再起

随着行业应用和人类活动范围的拓展，卫星通信全球覆盖和空间覆盖的优势开始显现。到今天为止，地面移动通信系统覆盖的人口已经超过70%，但是受制于技术经济因素，只覆盖了20%的陆地面积。因此，卫星作为地面蜂窝网络的补充近年来受到了追捧。

卫星通信的概念最早可追溯到1945年，英国科幻作家Arthur Charles Clarke提出利用通信卫星实现全球通信的科学设想。但直到12年后全球首颗人造卫星才升空，1962年，美国电话电报公司借助卫星实现洲际电话、电视等服务。

随着卫星通信从行业应用市场悄悄潜入消费者市场。手机直连卫星成为热点。苹果、AST、lynk、华为、中兴等移动通信公司，均在积极开展手机与卫星直连通信的相关研究和产品研发。

手机直连卫星也并非新鲜事物。最早的低轨卫星是铱星系统（Iridium），77颗卫星拉开低轨卫星通信的序幕，与地面蜂窝通信系统基本同期，铱星系统采用星上处理和星间链路技术，面向消费者，手持卫星终端（卫星手机）可以在地球任何地点提供无缝隙通信，并且解决了卫星网与地面蜂窝网之间的跨协议漫游。

从商业模式的角度来看，地面移动网络运营商可以通过使用卫星作为地面蜂窝网络的补充，可以每年增加4000亿美元的收入，全球800家运营商年收入总值可提升40%。由于系统可直接复用地面的网络基础设施，地面移动网络运营商的基础建设费用并没有变化。对于卫星厂商而言，则可充分利用地面成熟的IMT产业链，快速切入2C市场。

当前，手机直连卫星技术不止一种，但都各有优劣势，较为直接和便捷的便是在底层芯片上进行整合，但是相对而言，难度也是最大的。作为全球领先的芯片厂商，高通早在德国举办的IFA2022展会上就曾透露，正努力为骁龙基带芯片添加卫星通信连接功能。

高通此举并不令人惊讶，同样是为了做好“连接”，卫星通信的前景也开始涌现。当前，卫星互联网市场需求持续增长，2020年全球卫星通信终端市场规模达到53.6亿美元，预计2027年达到109亿美元。反观传统的手机市场，近年来，无论是全球还是国内的手机出货量却是一路下滑。而手机直连卫星功能一旦被普及，势必将会形成“差异化”的优势，成为旗舰手机的标配。

高通成功解锁卫星通信功能

此前，外界一直质疑卫星手机是不是噱头大于实际。有人测试iPhone 14的卫星通信功能发现，整个过程需要3-5分钟，期间还需要不停地找信号。按照官方介绍，如果在晴天下的开阔地区，只需15-30秒便可以发出；如果周围都是山，或者所在地区植被茂密，则需要1分钟乃至更长时间。

要知道，在意外发生的时候，每一秒都是关键的。而高通的新进展证明了手机直连卫星功能并不是鸡肋。首先，与选择单一智能手机制造商不同，高通与Iridium的合作旨在支持卫星服务进入各种智能手机品牌。

高通表示，骁龙8 Gen 2移动平台将内置对使用卫星连接的消息传递支持，使用该技术的智能手机将于2023年下半年随着一系列新机型一同上市。不过这是一个硬件级的功能，暂时无法通过 OTA 来进行升级获取，这也意味着现在的骁龙 8 Gen 2 旗舰机型暂时无缘卫星通讯功能。

其次，Iridium的卫星星座使用地是L波段频谱，其比其他网络使用的频率“更能适应天气”。不过，采用该功能的安卓智能手机仍需要清晰的天空视野才能正常工作，并且可在稳定连接的情况下在10秒内发送消息。

说起Iridium（铱星），不得不称赞高通选择合作伙伴的眼光独到。早在 2019 年，Iridium 就开通了名为 Certus 的全球卫星通讯服务。先后共通过 SpaceX 向太空发射了 66 枚卫星（8 次发射），组成了 Iridium NEXT 卫星网络。理论上，这套网络将会提供速度为 352Kbps 的上下连线，后续 Iridium 也会继续升级网络，并达到最终 1.4Mbps 的速率。

如此，有了底层芯片厂商高通的助力，安卓厂商在卫星通信这个领域上一下子从“人有我无”跃升到了“人有我优”的新阶段。据悉，除了智能手机，Snapdragon Satellite还能够扩展至其它类型的终端，包括笔记本电脑、平板电脑、汽车和物联网终端。随着Snapdragon Satellite生态系统的壮大，终端厂商和应用开发商能够利用卫星连接，打造差异化优势并提供独特的品牌化服务。

纵观全球，无论是苹果与 GlobalStar 的合作，还是华为与北斗的同盟，抑或是高通与Iridium的结队，都在说明了一个事实，全球卫星产业模式正迎来重塑。在此，笔者希望国内产业链也能快速跟上，在卫星通信领域里也能做到从跟随到同步再到引领和超越的新突破！（c114 乐思）